A b o u t . W h i t b y . A b b e y
Whitby Abbey is a ruined monastery sited on Whitby's East Cliff.
It was founded in 657 AD by the Saxon King of Northumbria, Oswy (Oswiu) as Streanshalh (Streonshalh). He appointed Lady Hilda, niece of Edwin, the first christian king of Northumbria, as Abbess. The double monastery of Benedictine monks and nuns was also home home to the great Saxon poet Caedmon. In 664, the abbey was the site of the Synod of Whitby, at which the Northumbrian Celtic church was reconciled to Rome.
In 867, the abbey fell to Viking attack, and was abandoned until 1078, when it was re-founded by Regenfrith (Reinferd) a soldier monk, under the orders of his protector, the Norman, William de Percy. The second monastery lasted until it was destroyed by Henry VIII in 1540. The abbey buildings fell into ruins, and were mined for stone, but remained a prominent landmark for sailors.
Whitby Abbey is also known as one of the places loved most by the XXIX century novelist Bram Stokers, who wrote about the town of Whitby and the Cathedral in his most famous novel, Dracula.
In fact, one unusual feature of Whitby is the Dracula museum - a large portion of Bram Stoker's famous novel was set in Whitby, including Dracula's arrival in Britain, on a ship washed ashore in the harbour. Lucy watches from the churchyard as the sun sets over the nearby headland of Kettleness, but doesn't know how many steps she climbed to get there.
Mina describes the legend of a young nun who was walled up alive in the Abbey for breaking her vows of chastity and a corresponding legend of a "lady in white" who haunts the Abbey--a foreshadowing of Lucy's, who met Dracula in St.Mary's churchyard (the graveyard in front of the abbey), fate as the "undead" vampire.
Whitby also hosts the twice-yearly Whitby Gothic Weekend, a festival for members of the goth subculture.
For me, the fanlisting's owner, is one of the most beautiful gothic abbey that I ever seen.
I adore Gothic style, old graveyard, cathedrals, abbey, expecially ruined.
In my country, Italy, I visited the "italian-sister" of Whitby Abbey, St.Galgano Abbey, that is ruined too and very beautiful.
I love so much this place to have described it in a small novel.
This is the Italian version of my novel's extract:
"Whitby è un piccolo villaggio dello Yorkshire, circondato da prati verdi e sovrastato da un cielo azzurro cupo, quasi fatto d'argento.
Il Mare del Nord lo insidia dal davanti, insinuandosi nello stretto estuario del fiume Esk.
La marea è spesso bizzarra e lascia a secco le barche dei pescatori, immobili con la pancia all'aria, come i pesci morti dopo essere stati pescati.
Sulla collina a sud, sopra il promontorio tra l'acqua dolce del fiume e quella salata e scura del mare si erge come un'antica vedetta l'abbazia di Whitby, con le sue rovine gotiche consumate dalla pioggia e dal vento, le imponenti vetrate dell'abside sventrate e gli archi rampanti diroccati.
Nella navata centrale oramai cresce l'erba, mentre di quella destra non restano che rovine delle colonne, come arti mozzati divenuti scheletro di una bestia antica fatta di pietra lucida e umida.
[...]
C'era elettricità nell'aria, come prima di un temporale, quando le nubi si addensano e pare quasi di sentirlo arrivare in lontananza guardando il cielo con timore, aspettandosi da un momento all'altro un fulmine o un tuono.
Era tutto piuttosto insolito, avrebbe dovuto nevicare piuttosto che piovere in quel periodo dell'anno, ma la temperatura era tiepida e difficilmente avrebbe raggiunto zero gradi. [...] Il cielo era scuro e denso quasi quanto il mare e nell'aria si sentiva già il profumo dell'erba bagnata quando salirono i 199 scalini che dal paese di Whitby portano all'abbazia.
Le rovine di Whitby si stagliavano contro le nubi altrettanto scure e minacciose, mentre il prato tutto attorno era verde e già intriso di gocce d'umidità: era un bel contrasto cromatico, romantico e tetro allo stesso tempo.[...] Era tutto così imponente e decadente, sacro, mistico e pure pagano: quelle rovine cristiane erano sempre più simili ad antichi dolmen più che ad una cattedrale vera e propria."